Как известно, туристическая инфраструктура Приэльбрусья начиналась с освоения поляны Чегет, близлежащих склонов с целью формирования здесь горнолыжного курорта. Здесь появилась первая высококлассная гостиница «Чегет» и рядом гостиница «Иткол». Еще в советские времена они стали визитными карточками Приэльбрусья. Здесь еще в начале 60-х годов были построены первые канатные дороги...

На шестой день у нас была экскурсия в долину реки Шхельда. Сначала на рейсовом автобусе мы доехали до поселка Тегенекли, немного не доезжая до поселка Эльбрус, находящемся в 16 км ниже Азау по Баксанскому ущелью. Этот поселок находится на высоте около 1800 м, на полкилометра ниже, чем Азау. Здесь вправо ответвляется ущелье Адыл-Су с одноименной рекой, правым притоком Баксана.

В этот день для нас была организована экскурсия в Долину нарзанов, которая находится в восьми километрах ниже от Азау по Баксанскому ущелью недалеко от туристической гостиницы «Иткол». Туда нас подвезли на автобусе. В те годы в продаже были два вида минеральной воды «Боржоми» и «Нарзан». Вода продавалась в пол-литровых бутылках, на этикетках которых были запечатлены горы со снежными вершинами.

Мы прилетели в аэропорт Минеральные воды и дождались автобус до Терскола. Надо было преодолеть расстояние около двухсот километров по Баксанскому ущелью. Автобус и в те времена ходил очень редко – несколько рейсов в день. Но стыковка самолета и автобуса у нас прошла успешно, билеты были в наличии. Около трех часов дня мы выехали в направлении Терскола.

После завтрака за нами приехали бортовые машины и отвезли группу в Местию. Там мы должны были провести остаток дня и ночь на местной турбазе. Я знал, что в этом большом селе — столице Верхней Сванетии есть, что посмотреть: сторожевые и жилые башни, церкви X-XIV-го веков, музей альпиниста Михаила Хергиани. К сожалению, ничего этого я не увидел. Вновь возникли проблемы...

Я смертельно устал в тот день. Устал до такой степени, что плюхнувшись на свои деревянные нары, даже не пошел ужинать. Наутро я узнал, что некоторые наши ребята нашли в себе силы с вечера добраться до близлежащего селения Жабеши, и там, в магазине, отовариться водкой, чтобы отметить успешный переход. Я это мероприятие пропустил…

Я понимаю, что для любителей альпинизма и, тем более, профессиональных туристов, все мои рассуждения о горных походах преодолении перевала на высотах 2200-3600 метров покажутся смешными. Но, не забывайте, что речь идет о «чайниках» — простых туристах, не имеющих никакой горной подготовки, и обладающих весьма разными, чаще очень слабыми физическими кондициями.

Тот 1982-ой год запомнился мне двумя главными событиями. Летом я отправился на Северный Кавказ, чтобы пройти по легендарному 88-му Всесоюзному туристическому маршруту. Об этом событии я и хочу вспомнить в этой заметке. Я выбрал маршрут через перевал Твибер: Нальчик-турбаза «Чегем» - переход «Северный Приют» - переход через перевал Твибер – «Южный приют» - Местия – Зугдиди – Новый Афон.

И вот, наступило время основного похода. Заядлые любители походов по горам, не говоря уже о профессиональных горовосходителях, наверняка со смехом оценят наш маршрут через некатегорийный перевал Думала из Чегемского ущелья в Черек-Безенгийское ущелье. Поэтому я заранее извиняюсь перед этими людьми, что уделяю внимание столь незначительному с их точки зрения маршруту. Мне он дорог.